Castello di Laurenzana - Castle of Laurenzana

Il castello di Laurenzana si erge isolato sulla sommità di una rupe al centro del paese. Massima espressione del potere temporale si contrappone alla Chiesa Madre che le sorge a fianco . Nasce con i Normanni (1150), che costruirono la fortezza su un precedente castello longobardo, poi eremo di monaci basiliani e infine avamposto arabo. Il primo feudatario di Laurenzana fu il normanno Guglielmo, figlio di Matteo da Tito. Nella prima metà del XIII secolo, con l'arrivo degli Svevi, il castello viene menzionato in un catalogus normanno come struttura fortificata con funzioni prevalentemente militari. La fine del regno svevo coincide con l'avvento degli Angioini. Durante il loro regno, si ebbe il passaggio del "Castrum Laurenciani" prima ad Annibaldo de Trasimundo, poi a Guglielmo de Tournespèe che videro profonde trasformazioni all'interno del castello. Nel 1442 il feudo di Laurenzana passò nelle mani degli Aragonesi. Dal 1454 inizia l'avvicendarsi nel possesso del feudo di Laurenzana in mani di sempre diverse famiglie baronali . I primi che ottennero il privilegium furono la famiglia degli Orsini con Maria Donata. Agli Orsini si legò la famiglia Del Balzo, e nel 1483 divenne signore di Laurenzana Raimondo Orsini Del Balzo. Questi iniziò il rifacimento del castello trasformandolo da rocca in palazzo baronale. Edificò sulle fondamenta del castello normanno l'ala nord che si affaccia sul sagrato della Chiesa Madre; nella corte interna al secondo piano vengono realizzate un ordine di logge simili a quelle del castello di Venosa. La parentesi degli Orsini Del Balzo a Laurenzana si chiuse con lo stesso Raimondo. La nuova famiglia che si insediò fu quella dei conti Poderico nelle persone di Paolo e Antonio che governarono dal 1496 al 1550; seguirono le famiglie dei Loffredo, dei conti Filangieri e dei De Ruggiero. Nel 1606 il feudo passò ai Gaetani D'Aragona. In questo periodo il castello subì ulteriori trasformazioni: vennero meno le ragioni difensive, e il maniero si trasformò in uno splendido palazzo. Nel '700 il castello subisce l'ultima profonda ristrutturazione che lo porta ad assumere le forme attuali . L'ultima famiglia a tenere il feudo dopo i Gaetani D'Aragona è stata quella dei duchi Quarti di Belgioioso che hanno abitato il vecchio maniero sino ai primi decenni del novecento. Oltre l'aspetto storico - architettonico è da ricordare che attorno al castello aleggiano molte leggende : come quella delle "365 stanze" tante quanti sono i giorni dell'anno; "la mezza signora", che nelle ore più buie della notte si affaccia alle finestre per scrutare il paese addormentato; la fondazione del paese ad opera di un pastore di nome Lorenzo dal quale pare sia nato il nome di Laurenzana. ( da comune di Laurenzana, w.w.w.comune.laurenzana.pz.it)