Mláďata levharta cejlonského v Zoo Ostrava objevují venkovní výběh

Sourozenci levhartů cejlonských, kteří se v Zoologické zahradě a botanickém parku narodili koncem února, pěkně povyrostli. Ve svých pohybech a hrách jsou stále hbitější a obratnější. Na první pohled je možné podle velikosti a mohutnosti rozeznat, které z mláďat je samička a které samec. V posledních týdnech začali mladí levharti objevovat venkovní výběh. Jako všechny kočkovité šelmy i levhartí mláďata jsou velmi zvídavá. Zatím pobývají venku nepravidelně, chovatelé monitorují jejich průzkumy, aby zjistili, jestli je v novém prostředí při hrátkách nebo šplhání pro mláďata vše bezpečné. Pobyty venku se budou s dalším růstem levhartů postupně prodlužovat. Ze záběrů je patrné, že se do akce s mláďaty občas zapojuje také matka, někdy proto, aby mláďata rozvíjela v pohybu a lovu. Jindy se jen účinně brání, když "mládež" zkouší její hranice trpělivosti. Zoo Ostrava chová levharty cejlonské od roku 1977. Kromě Zoo Colombo na Srí Lance je to nejdelší nepřerušený chov těchto velkých koček na světě. V minulosti se povedlo odchovat 15 mláďat. Poslední v roce 2008 – dvě samice. Populace levhartů cejlonských chovaných v zoologických zahradách na celém světě čítá necelých 80 jedinců, přičemž téměř 60 z nich je chováno v evropských zoo. Za poslední rok se mláďata narodila v pěti institucích a hned tři z nich jsou české zoologické zahrady v Ostravě, Brně a Jihlavě. Levhart cejlonský (Panthera pardus kotiya) obývá pouze ostrov Cejlon, kde jako největší šelma stojí na vrcholu potravního řetězce. Odhaduje se, že v přírodě žije necelých 800 dospělých jedinců. Největší hrozbou pro tuto kočkovitou šelmu je úbytek přirozeného prostředí, jeho fragmentace a také pytláctví. Od 90. let minulého století byl v Červeném seznamu (IUCN Red List of Threatened Species) veden v kategorii „Endangered“ (ohrožený). V roce 2019 se jeho stavy ve volné přírodě mírně zlepšily a levhart cejlonský byl přeřazen do kategorie „Vulnerable“ (zranitelný). Jeho další existence na Zemi je závislá na fungování národních parků na Srí Lance a zároveň na chovu v lidské péči, potažmo v zoologických zahradách. Video monitoruje hrátky mladých levhartů cejlonských se samicí ve venkovním výběhu ostravské zoo (autor videa Enrico Gombala).