日本海の巨大な海底高まり「大和堆」とは何なのか？大和海盆とは？

日本海の中央には、「大和堆」と呼ばれる巨大な海底の高まりがあります。 一見すると巨大火山のようにも見えますが、実際には富士山のような単独火山ではありません。 では大和堆とは何なのでしょうか？ また、その周囲に広がる大和海盆では、なぜ通常の海洋地殻よりも厚い地殻が形成されたのでしょうか？ 今回は、 ・大和堆とは何か ・なぜ形成されたのか ・今後噴火する可能性はあるのか について解説します。 近年の地震波探査からは、日本海形成時に大和海盆で厚い海洋地殻が形成されたことや、地下深部でマントル由来のマグマが付加した可能性が示されています。 一方で、大和堆そのものは日本海が開く前から存在した大陸地殻の一部と考えられています。 日本海誕生の歴史を、最新の地球科学研究から見ていきます。 【参考文献】 Sato et al. (2022) Characteristics of crustal structures in the Yamato Basin, Sea of Japan, deduced from seismic explorations https://doi.org/10.1111/iar.12474