Essai Lexus ES 300h Executive 2020

Très répandue aux Etats-Unis où elle en est à sa 7ème génération, elle est presque inconnue en Europe où elle vient tout juste d’arriver : elle, c’est la Lexus ES, qui succède chez nous à la GS avec décidément une logique de nomenclature qui nous échappe. Cette berline se place dans la gamme Lexus entre l’IS et la LS, n’existe pas en break, partage sa plateforme avec la Toyota Camry mais est à la fois un peu plus grande avec 4,98 m de long contre 4,89 m, et un peu plus haut de gamme histoire d’aller se frotter aux BMW Série 5 ou Mercedes Classe E. Elle n’est proposée en France qu’avec une seule motorisation hybride simple de 218 ch ce qui peut au passage paraître un peu juste pour concurrencer lesdites allemandes. Notre modèle d’essai est le plus haut de gamme en finition Executive. L’intérieur se veut donc flatteur et y réussit assez bien avec une belle sellerie en cuir semi aniline sur cette version haut de gamme dont quelques empiècements montent jusque sur la planche de bord. Le design de cell-ci est comme souvent chez Lexus tarabiscoté et l’ergonomie un peu compliquée. L’écran central atteint la taille respectable de 12,3 pouces mais n’est pas tactile et se commande via la touchpad : on s’y habitue mais le graphisme des menus est franchement daté. En revanche, l’équipement est tout ce qu’il y a de plus moderne avec toutes les aides à la conduite high-tech fournies de série, de même que tous les équipements présents dans notre modèle d’essai, de l’affichage tête-haute au toit ouvrant. Même à l’arrière, les dossiers réglables en inclinaison électriquement ou le store électrique de lunette arrière sont de série : une vraie limousine, d’autant que l’espace aux jambes est plus que généreux ! Il y a nettement plus de place que dans une Classe E et seule la Skoda Superb offre une habitabilité équivalente. Le coffre souffre d’une ouverture étroite mais dépasse les 500 dm3 selon nos mesures : il est dans la moyenne de la catégorie, d’une contenance égale à celui d’une Série 5. Cette Lexus ES est une hybride simple, comme une Prius, on ne roule que peu à l’électricité seule, et comme dans une Prius, il y a cette fameuse transmission à trains épicycloïdaux, façon CVT pour les sensations, qui est toujours aussi agréable en ville avec une absence totale d’à-coups. Tant qu’on est doux sur l’accélérateur, c’est toujours un régal, mais, dès qu’on appuie fort sur l’accélérateur, le moteur monte en régime et donne la sensation de patiner sans que ça pousse énormément. D’ailleurs, c’est le reproche qu’on peut adresser à cette voiture à ce niveau de gamme : 218 ch seulement. On passe de 0 à 100 km/h en 9 secondes, la voiture est limitée à 180 km/h : par rapport aux berlines allemandes et surtout si vous roulez sur les autoroutes allemandes, c’est un peu juste. Pour nous français c’est suffisant dans l’absolu mais au aurait aimé un peu plus… Pour la partie châssis, c’est en revanche plutôt convaincant. Notre modèle d’essai n’a pas de suspensions pilotées et le compromis est plutôt agréable. Ce n’est pas une voiture dynamique mais on n’a pas non plus l’impression de conduire une péniche. Pour le confort, c’est correct, un poil ferme mais praticable au long cours, surtout avec ces excellents sièges réglables dans tous les sens sur cette version. La voiture n’est donc pas très convaincante pour la partie motorisation mais pour la partie châssis, elle tient bien son rang. Le manque d’agrément a une bonne contrepartie : des consommations très basses pour la catégorie avec 6,2 l de moyenne selon nos mesures : c’est mieux que toutes les rivales en essence, et du même niveau que les Classe E 220d ou BMW 520d, mais ces dernière sont plus véloces. Cette frugalité permet en tout cas d’éviter tout malus écologique : pas mal à ce niveau de gamme ! En tarif, la ES300h débute à 48000 € en entrée de gamme, plutôt bien placée face à ses concurrentes allemandes diesel, et notre modèle d’essai haut de gamme monte à 64000 € : plus cher que la concurrence, mais mieux équipé. Il reste que l’une des concurrentes les plus sérieuses peut aussi être la Toyota Camry, au blason certes moins flatteur, mais aux excellentes prestations globales et beaucoup moins chère puisqu’elle oscille entre 37000 et 45000 €.