Ravenne, les derniers fastes de l'Antiquite

En 402, l'empereur Honorius s'installe à Ravenne qui reçoit alors une parure monumentale digne d'une résidence impériale. Parmi les édifices, évoquons notamment le mausolée de Galla Placidia couvert d'un ciel étoilé de mosaïques d'un bleu profond. Une nouvelle phase s'ouvre avec l'installation de Théodoric, roi des Ostrogoths, en 493. Le monarque, qui adhérait à l'arianisme, fit entre autres construire une basilique appelée ultérieurement Saint-Apollinaire-le-Neuf et un mausolée atypique et énigmatique. La conquête de Ravenne en 540 par les Byzantins se traduit par de nouvelles réalisations : l'église Saint Vital reçoit une parure de mosaïques étincelantes et à Saint-Apollinaire in Classe la Transfiguration se déploie dans l'abside. La stylisation des personnages traduit alors une nouvelle expression de la transcendance divine. Comme toutes les époques charnières, l'Antiquité tardive est une période passionnante dont témoigne avec force le patrimoine de Ravenne.