Παναγία Φανερωμένη ή Παναγιά του Βάλτου, Σπήλαιο, Βαλτί Αστακού Αιτωλοακαρνανίας / Astakos Greece

Το ξωκκλήσι της Παναγίας της Φανερωμένης, γνωστό και σαν "Παναγιά του Βάλτου", βρίσκεται στην περιοχή Βαλτί Αστακού στην Αιτωλοακαρνανία. Χτισμένο σε ένα άγριο τοπίο με κατακόρυφα βράχια, μέσα στο έλος (βάλτο) της περιοχής, μπρος ακριβώς στην είσοδο από την εντυπωσιακή οριζόντια σπηλιά μήκους 30 περίπου μέτρων που υπάρχει εκεί και καταλήγει σε ένα κλειστό βάθους 6 μέτρων βάραθρο με αρκετά ευρύχωρο θάλαμο 60 τ.μ. που φιλοξενεί λιγοστές νυχτερίδες, ενώ το έδαφος είναι σκεπασμένο από άμμο και γκουανό. Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες πληροφορίες ή χρονολογίες για την ίδρυση της εκκλησίας, ωστόσο η ύπαρξη κελιών στον περιβάλλοντα χώρο υποδηλώνει παλαιότερη παρουσία μοναχισμού. Σύμφωνα με την παράδοση εκεί βρέθηκε η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, ενώ από τον σταλακτίτη της σπηλιάς κυλά συνεχώς το δάκρυ της! Εικόνες, καντήλια και μια μικρή στέρνα με νερό συνυπάρχουν με τον πλούσιο φυσικό διάκοσμο του σπηλαίου. Δυστυχώς δεκάδες πεταμένα πλαστικά μπουκάλια και άλλα σκουπίδια στο χώρο της σπηλιάς υποβαθμίζουν την αισθητική τού κατά τ΄ άλλα εντυπωσιακού αυτού σπηλαίου. (Καθαρίσαμε όσο μπορούσαμε το χώρο.) Η πρόσβασή του εύκολη, υπάρχουν πινακίδες, από αρχικά χωμάτινο και μετά ασφαλτοστρωμένο δρόμο. Πολύ κοντά δεξιά από το ξωκκλήση της Παναγίας Φανερωμένης υπάρχουν άλλα τρία μικρότερα σπήλαια τα οποία και επισκεφτήκαμε. The chapel of Panagia Faneromeni, also known as "Panagia of the Marsh", is located in the Valti Astakos area in Aitoloakarnania. Built in a wild landscape with vertical rocks, in the marsh (swamp) of the area, right in front of the entrance to the impressive horizontal cave of about 30 meters long that exists there and ends in an approximately 6-meter-high abyss with a fairly spacious chamber where bats live. There is no specific information or dates for the founding of the church, however the existence of cells in the surrounding area indicates an earlier presence of monasticism. According to tradition, the miraculous icon of the Virgin Mary was found there, while her tear constantly flows from the stalactite of the cave! Icons, oil lamps and a small cistern with water coexist with the rich natural decoration of the cave. Unfortunately, dozens of discarded plastic bottles and other garbage in the cave area degrade the aesthetics of this otherwise impressive cave. Its access is easy (there are signs) from an initially dirt road and then an asphalt road.