20 secondes immobiles : l’hélicoptère français qui n’a jamais tué un char

En 1959, Sud Aviation fait voler un hélicoptère léger de 7 places que son propre directeur technique voulait annuler. Trois ans plus tard, cette machine sans blindage, à la cabine entièrement vitrée, devient le premier hélicoptère de combat antichar spécialisé de l'histoire : 4 missiles filoguidés SS 11, une lunette gyrostabilisée APX 260 à grossissement 10,2, une portée de 2 800 mètres — et l'obligation, pour son équipage, de tenir un vol stationnaire immobile pendant 20 secondes face à sa cible. Ce documentaire retrace toute sa carrière : les essais d'armement improvisés en Algérie en 1961, les records d'altitude de Jean Boulet sur le mont Blanc et dans l'Himalaya à 6 004 mètres, les escadrilles antichars françaises déployées en Allemagne face aux divisions blindées soviétiques, la guerre coloniale portugaise en Angola, au Mozambique et en Guinée, l'invention du heli-canhão en 1966, le système Fireforce rhodésien construit autour d'un canon Mauser de 20 mm, la seule victoire aérienne de l'appareil le 9 août 1979, l'échec total du missile SS 11 au Tchad en mai 1978, et le débarquement de Géorgie du Sud le 3 avril 1982. Environ 1 450 exemplaires construits en France, plus de 600 sous licence, près de 80 pays utilisateurs, plus de 7 millions d'heures de vol, et un problème tactique posé en 1961 qui n'est toujours pas résolu aujourd'hui. Musique utilisée dans cette vidéo : Eyes of Glory - Aakash Gandhi, Duty Calls - Rod Kim Les photographies proviennent de archive.org et sont du domaine public.    / @lecirquemilitaire