まほろば跋渉記#76　上北山村と尾鷲を繋いだ空の道③　東ノ川・北山索道 平谷駅

深い山々が連なる紀伊半島では古くから物資輸送の手段として索道が採り入れられ、明治の終わりごろから大正にかけて無数の貨物索道が架設されました。北山索道もそのうちのひとつで、1919(大正8)年8月に奈良県上北山村河合～三重県尾鷲町(現･尾鷲市)中井浦間18.8kmが開業しました。 上北山村と尾鷲を結ぶ索道は他にもいくつかありましたが、北山索道はその中でも群を抜いて長く、また台高山脈と竜口尾根(りゅうごおね)2つの1000mを越える険しい山脈を越える必要がありました。 尾古谷駅を通過し、今は無人の深く広大な谷が広がる東ノ川へとやってきたキタサク。今回は、行き止まり険道として知られる県道228号東川河合線の実質の終点・大杖橋（大丈橋：ダイジョウバシ）から、キタサクの途中駅としては最も訪ねやすい平谷駅跡を訪ねます。