Koppen Brandweer

Ik zag de hel en het was mooier dan de hemel. De brandweer wordt hervormd: het moet sneller, beter opgeleid en beter uitgerust. Koppen vraagt zich af hoe de opleiding van brandweerpersoneel nu dan gebeurt. We volgende enkele vrijwilligers van de brandweer van Turnhout tijdens hun opleiding in het provinciaal brandweercentrum Ons land telt 17.000 brandweermannen, waarvan 12.000 vrijwilligers. Mannen die elke dag opnieuw hun leven riskeren om anderen te redden. En dat dat niet altijd goed afloopt, is vorige week nog eens pijnlijk duidelijk geworden. In het Waalse Rochefort kwam toen brandweerman Eric Pero om het leven tijdens een winkelbrand. Een zogenaamde flash over werd hem fataal. In het provinciaal brandweercentrum PIBA in Emblem worden sinds twee jaar brandweermannen opgeleid om fenomenen als Flash Over en backdraft te bestrijden. Koppen volgde 8 vrijwilligers van de brandweer van Turnhout tijdens deze loodzware opleiding. Bij de flash over worden onze gasten letterlijk in een brandende container gestoken bij een temperatuur van meer dan 350 graden. De lucht in de container gaat spontaan ontbranden. Met een knoopsgatcamera gemonteerd in het vizier van een brandweerman proberen we u een idee te geven van het verwoestende effect. Marcel Peeters, 30 jaar brandweerman: "Ik heb letterlijk de hel gezien en het was mooier dan de hemel, maar ook enorm gevaarlijk en geweldig warm. Het is een vuurgloed waarvan je denkt dat die je onmiddellijk gaat nemen, maar met een mooie tactiek toe te passen kan je hem onder bedwang houden" De regering besliste deze week om de brandweer helemaal te hervormen. Hij moet sneller, beter opgeleid en beter uitgerust worden. En vooral in het hele land van gelijke kwaliteit zijn. Want dat is nu niet het geval. Instructeur van de PIBA Frans Vranckx: "Er hebben er al veel die opleiding gevolgd, maar er zijn nog altijd gemeenten die dat nog niet hebben gedaan. Het budget laat dat niet altijd toe. Een inhaalbeweging is zeker nodig vooral voor mensen die al 10 jaar bij de brandweer zijn en die opleiding nog niet hebben gehad." Marc Helsen is al 15 jaar brandweerman: "Nu weten we wat we moeten doen om ons eigen leven te redden, want soms maken we onbewust fouten. Vroeger was het allemaal van horen zeggen van oudere pompiers". Nick Houtmeyers, anderhalf jaar brandweerman, vult aan: "Het is eigenlijk ongelooflijk als je de verhalen van die oudere brandweermannen hoort. Door het gebrek aan opleiding toen zijn er veel levens verloren gegaan."