S09 | Sendero cerro del Cinto (389 msnm)

El cerro del Cinto se encuentra en el sector central de la Sierra de Cabo de Gata (Almería) y es la pared oriental de la caldera de hundimiento de La Lomilla, la cual se encuentra anidada dentro de la caldera de Rodalquilar. Con una orientación Norte-Sur a lo largo de un kilómetro aproximadamente, con una anchura media de 300 metros, con una altura máxima de 388 metros y con una morfología ligeramente cóncava, como correspondería a una pared de una caldera volcánica. Esta mañana vamos a recorrer uno de los entornos geológicos más emblemáticos del Parque Natural y Geoparque Cabo de Gata-Níjar. Iniciamos la ruta en el aparcamiento del Jardín Botánico El Albardinal, en el núcleo de Rodalquilar, desde donde descubrimos las ruinas de las antiguas instalaciones de precipitación y afino de la Planta Dorr (1931-1956). Desde allí iniciamos la versión corta del sendero del Cerro del Cinto, una ruta circular que se interna en el corazón de la antigua explotación minera de oro. El primer tramo nos llevó a dejar atrás las últimas edificaciones del pueblo para avanzar por una pista de tierra batida en dirección al Cortijo de Juan Arias. Este antiguo asentamiento agrícola, hoy abandonado y en ruinas, sirve como recordatorio del contraste histórico de la zona, donde la subsistencia del campo coexistió con la fiebre minera. Poco después, el sendero se encajona para remontar la Rambla de las Yeguas. El caminar por el lecho pedregoso de la rambla exige un paso más firme, rodeados por paredes de piedra donde la geología se muestra sin tapujos. La vegetación aquí es modesta pero tenaz, perfectamente adaptada a la aridez extrema: ejemplares de palmito (la única palmera endémica de la Europa continental), albaidas de flores amarillas, espartales y arbustos de cornical que hincan sus raíces entre las grietas. A medida que ganamos altura, el paisaje se transforma en un escenario casi lunar. El Cerro del Cinto destaca por su gama cromática: tonos rojizos debido a los óxidos de hierro, amarillos por el azufre y blancos limpios que delatan la presencia de alunita y cuarzo, los minerales que albergaban el ansiado oro. El camino nos conduce ante los restos de la Mina Abellán, un complejo de muros de mampostería y tolvas que devoraba el mineral extraído de las entrañas del monte. Desde las inmediaciones de esta mina, la perspectiva se abre hacia el Tollo de la Felipa, importante yacimiento histórico de alunita (mineral usado para extraer alumbre, un fijador de color para tejidos), intensamente explotado a cielo abierto mediante trincheras durante el S. XVI. A lo largo del recorrido, el sendero está jalonado por bocaminas y pozos de ventilación que se hunden en la oscuridad y antiguas escombreras, convenientemente señalizados en evitación de accidentes. Tras superar el tramo más quebrado, el sendero conecta con una pista más amplia, para transporte de materiales, en la que iniciamos el retorno hacia Rodalquilar. El camino llanea suavemente hasta alcanzar una antigua báscula para el pesado de camiones y el mirador sobre el valle, un punto estratégico que ofrece una vista aérea limpia del pueblo, encajonado en el fondo de una inmensa caldera volcánica erosionada. Desde aquí nos encaminamos hacia la Planta Denver. © Javier Villalba