5 600 obus tomberont sur Nà Sản" — Comment 8 500 Français ont brisé 20 000 vietminh en une nuit

Trente novembre mille neuf cent cinquante-deux, vingt-deux heures. Vallée de Nà Sản, province de Sơn La, nord-ouest du Tonkin français. Deux cent trente kilomètres à l'ouest de Hanoï, dans les montagnes de la haute région thaï. Sur les hauteurs qui entourent la vallée, deux divisions régulières de l'armée populaire vietnamienne, la trois cent huitième et la trois cent douzième, occupent des positions préparées depuis quinze jours. En bas, dans la cuvette de Nà Sản, huit mille cinq cents soldats de l'Union française attendent, retranchés dans un camp fortifié construit en quarante jours. Neuf batteries de mortiers vietminh ouvrent le feu simultanément. En sept heures de nuit, cinq mille six cents obus tomberont sur la cuvette. Cette vidéo raconte la bataille de Nà Sản. Comment le général Raoul Salan, commandant en chef des forces françaises en Indochine, a inventé une stratégie qui contredisait la doctrine française conventionnelle. Au lieu de disperser ses forces le long de la route probable de l'ennemi, il les a concentrées en un seul point. Il a construit une forteresse sur le trajet même du général Võ Nguyên Giáp. Il a parié que Giáp attaquerait de front. Il a parié que les divisions vietminh saigneraient à mort contre des positions fortifiées avec artillerie française. Salan a gagné son pari. La vidéo raconte l'arrivée de la Légion étrangère. Le troisième bataillon du troisième régiment étranger d'infanterie sous le chef de bataillon Favreau. Le troisième bataillon du cinquième régiment. Le premier bataillon du deuxième régiment étranger de parachutistes sous Bréchignac. Elle raconte le retour de Bigeard, héros de Tu Le, qui rejoint Nà Sản épuisé après une retraite de soixante-cinq kilomètres à travers la jungle poursuivi par deux divisions vietminh. Elle raconte le colonel Jean Gilles, commandant du camp, qui coordonne la défense de huit points d'appui simultanément pendant sept heures de bombardement nocturne. Elle raconte la contre-attaque à la baïonnette du deuxième REP qui reprend le point d'appui numéro deux à trois heures du matin. Elle raconte enfin les chiffres. Huit mille cinq cents Français contre vingt mille vietminh. Deux cent cinquante tués côté français. Entre mille sept cents et deux mille tués côté vietminh. Trois divisions vietminh brisées en une nuit. Le deux décembre, Giáp annule l'offensive sur le Laos. Luang Prabang restera français pour deux ans encore. Nà Sản est aujourd'hui presque oublié. Un an et demi après, Điện Biên Phủ tombera. Le concept aéroterrestre y sera reproduit dans de mauvaises conditions et il échouera. Mais Nà Sản reste la démonstration qu'il pouvait fonctionner. La preuve que Salan avait vu juste. La preuve que la Légion pouvait tenir. La preuve qu'une doctrine militaire vaut ce que vaut le terrain sur lequel on la met en œuvre. Le troisième régiment étranger d'infanterie porte Nà Sản mille neuf cent cinquante-deux sur son drapeau régimentaire, à côté de Camerone, de Kolwezi, de Diên Biên Phu. Chaque premier décembre, à Kourou en Guyane, le régiment tient une prise d'armes en mémoire des trente et un légionnaires tombés dans cette nuit du Tonkin. Sources principales : Wikipedia, Foreign Legion Information, HistoryNet, UQAM Dictionnaire historique de la guerre d'Indochine, archives officielles du service historique de la Défense.