Autismo en la Adultez: entre concepciones y realidades

El autismo en la adultez es un trastorno del desarrollo neurológico de evolución crónica caracterizado por una alteración en la interacción social y la comunicación, que se acompaña de rigidez cognitiva. Se manifiesta con intereses restringidos y conductas repetitivas, y su inicio ocurre siempre en la infancia. El concepto de trastorno del espectro autista (TEA) ha evolucionado desde sus primeras descripciones, como las de Grunia Súkareva, Leo Kanner y Hans Asperger, hasta su concepción actual como un espectro. Desde el modelo biomédico, el término "trastorno" se utiliza para distinguirlo de cuadros con un origen médico-biológico conocido. El diagnóstico se basa en dificultades persistentes en la comunicación social y patrones de conducta rígidos que generan un grado de discapacidad crónica en la interacción con el entorno. La presentación del autismo en la adultez muestra una alta variabilidad y no es idéntica a la manifestación infantil, ya que los síntomas fluctúan con el tiempo. Dificultades sociales pueden hacerse más evidentes en la adultez debido a la mayor complejidad de las interacciones. El diagnóstico en esta etapa es más complejo, requiere una exploración de la historia del desarrollo y no puede basarse únicamente en tests como el ADOS-2. La presentación clínica puede variar entre hombres y mujeres, un concepto explorado como "fenotipo femenino", aunque los fenómenos centrales del cuadro son los mismos. P: ¿Cuál es la causa del autismo? R: No existe una causa única conocida para el autismo. Aunque tiene un componente genético altamente heredable, no es una explicación exclusiva. Existen asociaciones estadísticas con factores como infecciones durante el embarazo o la edad paterna, pero ninguna es una causa por sí sola. Las teorías sobre estilos de crianza, vacunas o déficits nutricionales como causa principal han sido desestimadas por falta de evidencia científica sólida. P: ¿Cómo se presenta el autismo en mujeres adultas? R: La presentación clínica del autismo en mujeres puede diferir de la de los hombres, aunque los fenómenos centrales son los mismos. Es más común que la dificultad social se manifieste como desinhibición en lugar de inhibición. Sus intereses restringidos pueden mimetizarse con roles de género culturalmente asignados (literatura, animales), dificultando su detección temprana. Además, presentan mayor riesgo de victimización y diagnósticos erróneos de trastornos de personalidad. P: ¿Un test como el ADOS-2 puede diagnosticar autismo? R: No. Considerar que el test ADOS-2 por sí solo constituye un diagnóstico de autismo es un error. Es una herramienta útil que puede orientar la evaluación, pero el diagnóstico en la adultez debe basarse en la valoración clínica de la historia del desarrollo. Las escalas y tests pueden tener falsos positivos, ya que otros cuadros psiquiátricos pueden presentar síntomas que se asemejan al autismo en estas pruebas. P: ¿Los síntomas del autismo cambian con la edad? R: Sí, los síntomas del autismo fluctúan con el paso del tiempo. Mientras que las estereotipias y otros síntomas motores tienden a atenuarse en la adultez, la rigidez cognitiva puede exacerbarse. Las dificultades sociales pueden volverse más evidentes a medida que las relaciones interpersonales se complejizan, no porque aparezcan en la adultez, sino porque el entorno demanda habilidades más complejas que antes. Docente: Dr. Sebastián Robert Barros Más información sobre seminarios y actividades formativas de ADIPA en: Chile: https://adipa.cl/seminarios México: https://adipa.mx/seminarios Colombia: https://adipa.co/seminarios