Co Gdyby DINOZAURY Nigdy NIE WYGINĘŁY?

Gdyby dinozaury nie wyginęły po uderzeniu asteroidy sześćdziesiąt sześć milionów lat temu, dzisiejszy świat byłby prawdopodobnie całkowicie nie do poznania. Ssaki, w tym wczesne przodki ludzi, być może nigdy nie ewoluowałyby w dominujący inteligentny gatunek, ponieważ dinozaury zajmowały już większość niszy ekologicznych na Ziemi. Gigantyczne drapieżniki, opancerzeni roślinożercy i szybcy łowcy stadni nadal kontrolowaliby lasy, równiny i wybrzeża, podczas gdy ssaki mogłyby pozostać małymi nocnymi stworzeniami ukrywającymi się w cieniu. Na przestrzeni milionów lat same dinozaury mogły ewoluować w jeszcze bardziej wyspecjalizowane i inteligentne formy. Niektórzy naukowcy uważają, że niektóre teropody, zwłaszcza mali pierzaści łowcy spokrewnieni z ptakami, posiadali już zaawansowane zmysły, zachowania społeczne i zdolność rozwiązywania problemów. Bez wymierania ewolucja mogłaby stworzyć wysoce inteligentne gatunki dinozaurów, zdolne do złożonej komunikacji, używania narzędzi lub całkowicie nowych strategii przetrwania, wykraczających poza wszystko, co widać w zapisie kopalnym. Ekosystemy planety również wyglądałyby drastycznie inaczej. Masywne zauropody mogłyby nadal kształtować lasy, podczas gdy gigantyczne gady morskie i drapieżniki powietrzne mogłyby dominować w oceanach i na niebie. Cywilizacja ludzka, jaką znamy, prawdopodobnie nigdy by nie istniała, ponieważ rolnictwo, miasta i duże populacje ssaków z trudem przetrwałyby w świecie rządzonym nadal przez gigantyczne prehistoryczne stworzenia znajdujące się na szczycie łańcucha pokarmowego. Jak na ironię, ptaki są w rzeczywistości żywymi potomkami dinozaurów, co oznacza, że dinozaury nigdy całkowicie nie zniknęły. W pewnym sensie era dinozaurów nadal trwa dzięki współczesnym ptakom. Ale gdyby do wymierania nigdy nie doszło, Ziemia mogłaby nadal przypominać przerażający prehistoryczny świat pełen kolosalnych gadzich olbrzymów, gdzie ludzkość albo w ogóle nie ewoluowała, albo zmuszona byłaby przetrwać obok stworzeń znacznie potężniejszych od nas samych.