"¡IMPOSIBLE!". LA DONCELLA QUEDÓ DE PIEDRA: SU RETRATO DE INFANCIA COLGABA EN LA ALCOBA DEL DUQUE

El cuadro era pequeño, no mayor que un plato llano, encajado entre dos imponentes estanterías en una habitación donde ella no tenía derecho a entrar. Pero allí estaba. Una niña de quizás cinco años, sentada sobre un cojín de terciopelo del color de las frambuesas aplastadas, que lucía un vestido de encaje blanco con botones de perla que atrapaban la luz como diminutas lunas. El cabello de la niña caía en oscuros rizos alrededor de sus hombros. Sus ojos, muy abiertos y solemnes, eran del tono exacto de ámbar que le devolvía la mirada a Elara Voss cada mañana en el espejo del lavabo de los sirvientes. Ella dejó caer el plumero. Este golpeó el suelo de mármol con un sonido tan leve que no debió haber importado. Pero en el silencio de los aposentos privados del Duque, en el ala este prohibida de Ashworth Hall, sonó como el estallido de un trueno. Imposible, susurró.