Agoraben: "Azafrán y salud: lo que dice la ciencia" por María José Bagur Fuster. Benidorm.

Agoraben, 9 de junio 2026 Azafrán y salud: lo que dice la ciencia María José Bagur Fuster Licenciada en Farmacia y Doctora en Tecnología de los Alimentos. Hermosa conferencia sobre el azafrán, su origen, propiedades, misterios y estudio químico de sus propiedades. La joven doctora nos ha hablado con el interés de una científica para que conozcamos sus vivencias personales sobre el azafrán junto con su estudio. Según ella, el azafrán tiene mucho que ver con los sentidos, ya que es la única especie que se distingue tanto por su sabor amargo, como por su aroma y su color. En primer lugar, nos indica, hay una clara diferencia entre hierbas aromáticas, como pueden ser la lavanda, el romero, la menta, el estragón o el ajenjo, en las que se suele utilizar la hoja fresca, y las especias que provenían de las famosas islas que se corresponden con las islas Molucas, en Indonesia. Generalmente las especias se usan como condimento en la cocina y también tienen un uso medicinal. De ellas se aprovechan la corteza, la flor, los frutos o las raíces. Sin embargo, el azafrán, como el anís o la mostaza ya se encontraban en el mediterráneo desde épocas muy antiguas. En concreto parece que el azafrán es originario del territorio que conocemos como la Media Luna Fértil, tierras que se encuentran entre los ríos Tigris y Éufrates. De aquella época nos ha llegado una referencia que lo asocia con el reinado de Sargón I de Acab, hacia el año 2200 aC. De hecho, hay frescos en la isla de Santorini, la antigua Tera, del año 1700 aC en que unas sacerdotisas ofrecen sus flores como ofrenda a una diosa. Conocido por griegos y romanos, es a través de los árabes que se implanta en España. La planta del azafrán pertenece a la familia de las Iridáceas y su nombre científico es “Crocus sativus”. Es un bulbo como una cebolla o un tulipán, de tallo corto. Hoy en día se cultiva sobre todo en Castilla La Mancha, aunque en clara decadencia. Su exportación se hacía a través del puerto de Alicante y su manufactura en Novelda. El azafrán proviene de los tres estigmas secos de la flor una vez tostados, proceso que se conoce como Monda. La flor del azafrán o rosa tiene seis pétalos y es de color azulado. Esta flor se cierra de noche y se abre al amanecer, propiedad que se conoce como nictinastia, por lo que se recoge de madrugada estando aún cerrada. Su proceso de elaboración es muy laborioso que se realiza a mano generalmente por mujeres, por lo que el azafrán se conoce como el “Oro rojo” y alcanza precios altísimos. El azafrán se caracteriza por su sabor amargo y su aroma, y se emplea tanto en cocina, indispensable en la paella como colorante, como en medicina. De hecho, las túnicas amarillas de los monjes budistas se tiñen con azafrán. La tesis de la doctora Bagur trata sobre la posible relación entre la ingesta de azafrán en relación con la esclerosis múltiple. Como resumen ha sido una conferencia que todos los asistentes, la sala estaba prácticamente llena, hemos seguido con mucho interés. Como curiosidad, a destacar que la zarzuela “La rosa del azafrán” se compone de dos actos y se estreno en el año 1930. Su acción transcurre en la Mancha. De ella destaca la melodía “La rosa del azafrán es una flor arrogante” a la que responde el tema, “Tan frágil es el amor como esta flor peregrina”.