[NGUYỄN NGỌC NGẠN] QUỶ THẦN VÒNG- Qua giọng đọc: NGUYỄN NGỌC NGẠN

Cuối năm 1998, làng Đông Vọng của huyện Gia Bình, Bắc Ninh cứ mưa phùn dầm dề suốt từ rằm tháng chạp. Mưa không to hẳn, nhưng dai dẳng đến nỗi bờ rào đất sau mỗi nhà đều nhũn ra, sân gạch phủ một lớp rêu mỏng, bước chân lên nghe trơn trượt như giẫm phải da cá. Sáng nào ngoài ngõ cũng có tiếng chó sủa lạc giọng, tiếng mấy bà đi chợ sớm gọi nhau í ới qua màn sương, tiếng quang gánh kẽo kẹt hòa với mùi rơm ẩm, mùi khói bếp, mùi bùn ao bị khuấy lên sau những cơn mưa rét. Nhà ông Lâm nằm cuối xóm Giếng, sát con đường đất dẫn ra bãi sông cũ, căn nhà cấp bốn mái ngói đã xô lệch, tường vôi bong từng mảng, trước sân có cây xoan già mùa ấy trụi lá, cành khẳng khiu đâm lên nền trời đục như những ngón tay gầy. Vào những ngày người ta sửa soạn gói bánh, hong lá dong, cọ chum vại, nhà ông Lâm lại nồng lên mùi thuốc sắc và mùi máu tanh từ những cơn ho dằng dặc của người bệnh. Ông vốn là thợ mộc hiền lành, cả đời đóng giường, đóng tủ, làm xà nhà cho thiên hạ, tay lúc nào cũng thơm mùi gỗ mít, gỗ xoan, vậy mà đến cuối đời lại nằm co quắp trên cái phản chính tay mình đục đẽo, thân người vàng bủng như nghệ cũ, bụng chướng, mắt trũng sâu, môi lúc nào cũng khô nẻ vì những cơn đau gan quật lên từng chặp.