Le doute de Thomas, un modèle de chemin de foi

Prédication de James Woody au temple de la rue de Maguelone (Montpellier) dimanche 16 avril 2023 Chers frères et sœurs, il va de soi que lorsque nous lisons les évangiles, nous avons tendance à nous identifier aux disciples de Jésus. Dans la mesure où nous souhaitons suivre le Christ, nous nous mettons dans la peau des disciples. Mais tous les disciples ne sont pas semblables. Je suppose que vous avez votre disciple préféré de même que vous avez un disciple que vous n’appréciez pas spécialement, un disciple auquel vous ne voudriez pas ressembler. Il n’est pas impossible que nous soyons, tour à tour, chaque disciple de Jésus. Selon les moments de notre vie, nous sommes impétueux comme Pierre, perdus comme Juda. Nous pouvons avoir le sentiment d’être très proche de Jésus comme le disciple bien aimé, consciencieux comme Nathanaël etc. Aujourd’hui, c’est Thomas qui sort du lot, et qui va être notre disciple de référence. Thomas, notre jumeau Thomas n’est pas le disciple auquel on s’identifie le plus facilement, peut-être parce qu’il n’a pas bonne réputation. Ce n’est pas le pire dans l’entourage de Jésus, mais cet épisode semble ne pas être tellement à son avantage. On a même l’impression que Thomas est le mauvais croyant. On parle souvent de Thomas comme le disciple pris de doute, pour reprendre la formule du livre de John Cobb, et cela n’est pas un titre de noblesse, aux yeux de la majorité des chrétiens. Pourtant, Thomas vaut bien plus que la mauvaise image que nous en avons. Cela pour deux raisons. D’abord parce que le nom hébreu de Thomas est « Didyme », ce qui veut dire le jumeau. Thomas, c’est le frère jumeau. C’est notre frère jumeau. C’est celui qui nous ressemble comme deux gouttes d’eau se ressemblent ou, plus exactement, nous lui ressemblons étrangement. Nous sommes Thomas. Nous sommes Thomas avec nos résistances. Nous sommes comme Thomas qui ne croit pas aveuglément. Outre le fait que Thomas soit notre jumeau, c’est un disciple particulièrement intéressant en raison même de ses résistances. Certes elles ressemblent à nos propres résistances, parfois, mais, plus que cela, sa façon d’être disciples nous aide à construire notre propre manière d’être disciple. Nous y reviendrons. Commençons par observer Thomas pour mieux comprendre pourquoi nous avons parfois du mal à croire. Dans la compagnie des disciples, Thomas est donc celui qui n’a pas vu le ressuscité. Tous les autres ont bénéficié de l’apparition rapportée dans l’épisode précédent. Thomas, lui, n’était pas là. Comme nous. Nous n’étions pas là au moment de Pâques, nous n’étions pas avec les premiers témoins. Nous, nous sommes arrivés après la bataille. Nous n’avons rien vu. Pour se convaincre, nous n’avons que la parole des gens qui disent avoir vu et entendu le ressuscité. 2 000 après les faits, nous sommes comme Thomas. On nous a dit que Jésus était ressuscité, mais cela n’a rien d’évident pour nous. Est-ce que ce ne serait pas tout simplement une rumeur ? Une histoire inventée de toutes pièces pour se consoler ? Ou, mieux, pour se venger. Jésus ressuscité, une histoire inventée pour se venger de celui qui l’ont tué. Une histoire pour leur faire croire que celui qu’ils avaient voulu faire taire en le ligotant dans les liens de la mort, était désormais totalement libre : non seulement il parlait encore, mais il était capable de passer à travers les portes fermées. De fait, cette histoire n’est pas totalement véridique. La preuve est qu’il est question des trous que Jésus aurait dans ses mains. Or, la vérité est que jamais personne n’est crucifié en ayant des clous dans les mains, sinon la peau se déchirerait et la personne tomberait. C’est dans les poignets qu’on peut clouer quelqu’un. Donc le texte n’est pas exactement un récit qui décrit ce qui se serait passé. Développer une démarche scientifique Mais ce n’est pas un texte pour se venger ou pour se consoler. En disant que les disciples étaient enfermés par peur des Juifs, le rédacteur montre que les disciples n’étaient pas du tout en train de préparer leur vengeance. Ils étaient plutôt craintifs, terrassés. Et ils n’étaient donc pas dans de bonnes dispositions pour écrire une histoire qui les aurait consolés de quoi que ce soit. Ce texte, avec l’épisode de Thomas, est plutôt écrit pour raconter comment les disciples en sont venu à être animés par la foi chrétienne fondée sur l’événement de Pâques. Rappelons-nous que l’évangile de Jean est écrit au tournant du 1er siècle, donc bien longtemps après les événements. À cette époque la question de la foi se posait comme pour nous maintenant : personne n’avait vu Jésus de son vivant et personne n’avait vu Jésus ressuscité. Mais la tradition disait qu’après sa mort, il avait été ressuscité. Pourquoi croire les gens sur parole. N’était-ce pas juste une histoire pour les enfants ? L’histoire de Thomas est une manière de prendre au sérieux le doute légitime qu’on peut avoir sur cette histoire. Croire les gens sur parole, c’est au mieux un pari.