16 शिव की परीक्षा और पार्वती की अटल भक्ति

सारांश : माता पार्वती की वर्षों की कठोर तपस्या से प्रसन्न होकर भी भगवान शिव उनकी भक्ति की परीक्षा लेना चाहते थे। यह जानने के लिए कि पार्वती का प्रेम केवल इच्छा नहीं बल्कि सच्ची श्रद्धा और समर्पण है, महादेव ने एक वृद्ध ब्राह्मण का रूप धारण किया और उनके सामने प्रकट हुए। ब्राह्मण रूप में भगवान शिव ने पार्वती को समझाने का प्रयास किया कि वे शिव जैसे वैरागी योगी को पति रूप में स्वीकार न करें। उन्होंने शिव के बाहरी स्वरूप, भस्म, जटाओं और श्मशान वास का उल्लेख करके उनकी परीक्षा ली। लेकिन पार्वती अपने संकल्प से तनिक भी विचलित नहीं हुईं। उन्होंने कहा कि भगवान शिव ही उनके आराध्य हैं और वे किसी अन्य को पति रूप में स्वीकार नहीं करेंगी। पार्वती की अटल भक्ति और प्रेम देखकर भगवान शिव प्रसन्न हुए और अपना वास्तविक स्वरूप प्रकट किया। उन्होंने माता पार्वती की तपस्या को स्वीकार करते हुए उन्हें अपनी अर्धांगिनी के रूप में स्वीकार किया। अब शिव और शक्ति का दिव्य मिलन निश्चित हो चुका था, लेकिन आगे आने वाली थी एक ऐसी बारात, जिसे देखकर पूरा संसार आश्चर्यचकित होने वाला था। अगले भाग में जानिए भगवान शिव और माता पार्वती के दिव्य विवाह की अद्भुत कथा।