ブルートレイン15両編成だけ　富士・さくらはやぶさ 史上最高の長さ

今回は、15両編成のブルートレインだけをご覧ください。 寝台特急ブルートレインが電源車を含め15両編成になったのは、昭和60年の「はやぶさ号」が最初だったと思います。ロビーカーのオハ24が増結することになり、それまでのEF65では所定の速度が出せなくなったため、東京-下関間のブルートレイン牽引機はEF66に交代しました。のちに「富士」にもロビーカーが増結されるようになりましたが、紆余曲折を経て1999年から「富士」と「さくら・はやぶさ」が15両編成となっていました。ということで、この時代の両列車を紹介します。 「さくら」は東京と長崎の間の運転、「はやぶさ」は東京と熊本の間の運転で、途中の鳥栖で分割、併合していました。「さくら」が14系の6両編成、「はやぶさ」が24系の9両編成で、それまで考えられなかった組み合わせでした。実際問題として、電源システムが異なる併結は無駄なように思いますが、発電エンジンの比率が高いので余裕はあったかと思います、また編成重量も24系単独の15両編成より重いはずで、本州はEF66だからできたことかもしれません。豊橋駅に進入する「さくら・はやぶさ」です。先頭の機関車を含め16両編成になりますので、東海道本線の全盛期を彷彿とさせる長ーいホームでも、全部入りきれませんでした。 「富士」は東京と大分の間の運転でしたが、分割併合なく全区間を通して共通の編成で運用していました。言い方を変えれば富士に14系寝台を使用していたわけで、格下げという感じがしました。ご当地、愛知県では朝5時台の走行となるので、夏場しか撮影できませんでした。富士の独特なヘッドマークも、すべてが懐かしいですね。有楽町から終着の東京に向かう富士です。乗客の皆さんは、長旅の身支度を終え降りるばかりでしょう。 レアケースもありました。15両編成はEF66でしか牽引できないので、JR貨物所属機が担当したシーンです。残念ながら、見事に被りました。 そして2002年からは、いずれも削減され12両編成となりました。年を追うごとに衰退していくブルートレインに、残念さを感じずにいられませんでした。