Thummelumsen 1941

I den sjællandske provinsby Gammelkøbing går livet sin vante gang med intriger og sladder. Byens original er Emanuel Thomsen, kaldet Thummelumsen, der driver en lille forretning sammen med sin mor. De spinker og sparer for engang at kunne købe den fædrene gård, Møllegaarden, tilbage. Andre markante skikkelser i byen er den misantropiske toldkontrollør Knagsted, kaldet Livsens Ondskab, og hans idealistiske ven, overlærer Clausen. En lotterigevinst sætter omsider Thomsen i stand til at realisere sin drøm.