探訪・北海道美瑛町「青池」　砂防工事が生んだ観光名所

北海道美瑛町の「青池」ができたきっかけは昭和63年12月の十勝岳噴火だった。火山泥流の被害を防ぐため、北海道開発局は美瑛川に泥をためるコンクリートブロックの堰堤を急いで造った。工事では流れを一時的に変える必要があり、横にあったカラマツ林の中に川をとおした。平成元年12月に工事が終わったが林には水が残った。さらに、堰堤にせき止められた水が池になり、林にたまった水とつながった。池の面積は1万2千平方メートルで、深さ2.5～5メートル。陸から見ると水色だが、水は透明で酸性が強いこともなくザリガニも生息する。不思議な色の原因は分からない。ただ、上流の白金温泉のアルミニウムを含んだ地下水と、美瑛川の流れが混ざった水に漂う微粒子が日光に反射、人間には青や水色に見えるとの見方はある。