顔を真っ黒に！笑顔広がる木浦すみつけ祭り

大分県佐伯市宇目地区木浦で14日、伝統行事「木浦すみつけ祭り」が開かれ、地域住民や観光客らが顔を真っ黒にしながら交流を深めました。 祭りはおよそ400年の歴史を持つとされ、2年に1度開催される奇祭として知られています。かつて銀山として栄えた町で鉱山の繁栄と無病息災を願って始まったと伝えられる同祭り。 祭りは火の神様とされる荒神が神社から舞い降りると参加者は大根の切れ端に墨をつけ、「祝わせておくれ」と声をかけながら互いの顔に塗り合いました。顔が黒くなるほど縁起が良いとされ、子どもから大人まで笑い声を上げながら墨を塗り合う姿が見られた。会場は終始和やかな雰囲気に包まれ、初参加の観光客も地域住民に勧められるまま“真っ黒”になっていた。このあとご神体「大幣 （おおべい）」を担いだ祭り衆を先頭に地区を練り歩き、各家の前で荒神が舞を奉納していました。