【呂明賜 ホームラン】台湾アマ通算112本塁打！体重を増やし兵役免除で憧れの王貞治監督のいる巨人に入団。当初は第3の外国人もクロマティのケガで1軍昇格短期間で本塁打を量産しアジアの大砲と呼ばれるも、、

呂明賜選手は、台湾の華興高校から中国文化大学へ進学し、アマチュア時代には台湾代表の4番として活躍した長距離打者です。その豪快な打撃は当時から高く評価され、日本球界でも注目を集めました。そして1988年、読売ジャイアンツへ入団。台湾出身のスラッガーとして大きな期待を背負って来日しました。 しかし当時の巨人には、ウォーレン・クロマティ選手とビル・ガリクソン投手という主力外国人が在籍しており、外国人枠の関係で呂選手は開幕を二軍で迎えます。それでも二軍で結果を残し続けると、6月にクロマティ選手の故障によって一軍昇格のチャンスをつかみました。 そして、この昇格が日本球界を驚かせる伝説の始まりとなります。デビュー戦でいきなりプロ初打席初本塁打を放つと、その後も豪快な一発を連発。デビューから9試合で7本塁打という驚異的なペースで本塁打を量産し、一躍「アジアの大砲」として全国的な人気選手になりました。当時の東京ドームでは呂選手の打席になるたびに大きな期待が集まり、豪快なフルスイングは多くのファンを魅了しました。 1988年シーズンは79試合に出場し、打率.255、16本塁打、40打点を記録。オールスターゲームにも選出されるなど、来日1年目としては十分なインパクトを残しました。特に長打力は際立っており、短期間で東京ドームの人気者となりました。 しかし、2年目以降は各球団の研究が進んだことや外国人枠の影響もあり、出場機会が徐々に減少。1989年は18試合で2本塁打、1990年は7試合、1991年も9試合の出場にとどまり、1年目のような爆発力を見せることはできませんでした。結果として巨人在籍4年間の通算成績は113試合、打率.260、18本塁打、49打点となっています。 1991年限りで巨人を退団すると台湾へ帰国し、台湾プロ野球で再び主砲として活躍。その後は現役を引退し、打撃コーチや監督代行、さらに台湾代表の打撃コーチなどを歴任し、後進の育成にも尽力しました。 呂明賜選手は日本での活躍期間こそ長くはありませんでしたが、「デビュー9試合7本塁打」という衝撃は今なお語り継がれる伝説です。短い期間でありながら強烈なインパクトを残し、「アジアの大砲」という異名とともに巨人史に名を刻んだ外国人選手の一人と言えるでしょう。