울산 바닷길에서 시작된 처용 설화

1967년 한국 산업 성장을 주도한 울산의 개척 정신을 담은 제1회 울산공업축제를 처음 열렸다. 그러다 1992년 부터 지자체가 아닌 민간 주도로 ‘처용문화제’란 축제명으로 새롭게 시작 했다. 관용과 포용 그리고 화합을 상징하는 '처용'은 노래와 춤 그리고 스토리를 간직한 울산의 문화 원형을 간직하고 있기 때문이다. 민선 8기인 2023년부터 처용문화제가 다시 울산공업축제로 되돌아 왔다. 2026년 7월 민선 9기를 맞아 울산공업축제가 또다시 처용문화제로 바뀔 예정이다. 이에 울산공원묘원TV팀은 울산시 남구 황성동 처용암과 개운포를 다녀 왔다. 그 곳에 과연 어떤 흔적이 남았는지 궁금했기 때문이다. 그리고 역사서에 처음 울산의 존재를 알린 처용의 발원지에서 처용이 어떤 교훈을 주고 있는지 되짚어 봤다. 삼국유사 처용랑 망해사조(處容郞 望海寺條)조에 따르면 처용 설화 (處容 說話)는 신라 하대기 제49대 헌강왕 때의 일이다. 왕이 울산 개운포 일대를 순행 하던중 갑자기 짙은 구름과 안개를 만났다. 신하들이 점을 쳐본 결과 동해 용왕의 노여움 때문이라 하자 왕이 용왕을 달래기 위해 절(망해사 望海寺 : 울주군 청량읍 율리 문수산)을 짓도록 명하자 구름과 안개가 걷혔고, 동해 용왕이 일곱 아들과 함께 나타나 왕의 덕을 칭송하며 노래하고 춤을 추었다고 전한다. 왕은 일곱 아들 가운데 한 명을 경주로 데려가 벼슬(급간 級干)도 내리고 아름다운 아내와 혼인도 시켰다. 그러던 어는 날 밤 처용이 집에 돌아와 보니 역신 (전염병을 상징하는 존재)이 자신의 아내와 함께 있었다. 당황했을법도 한데 처용은 태연히 춤(처용무)을 추며 노래(처용가 : 신라 향가)를 불었으니 방에 있던 역신( 왕, 왕족 추정)이 오히려 당황해 하며 물러나며 앞으로 처용의 얼굴이 있는 곳에는 들어가지 않겠다고 한다. 이후 처용의 그림은 집집 마다 대문에 붙여지며 액운과 재앙을 물리치는 벽사(辟邪)의 의미를 처용의 춤(오방무 五方舞:동서남북과 중앙, 5인의 춤)은 조선시대 궁중무로 채택이 돼 국가 주요 행사때 시연됐다고 한다. 이는 잡귀를 물리치고 나라의 평안을 기원하는 의미에서 시작 되었다. 특히 조선시대 음악서적 악학궤범(성종 제작)과 조선왕실의 의궤(儀軌)에서 처용의 얼굴 모습과 처용무의 그림이 남겨져 있다. 특히 조선 최대 폭군 연산군은 자신이 직접 춤을 즐기며 오방 처용무를 궁중에서 크게 발전시켰다고 전한다. 향가 처용가와 처용무를 통해 역신을 물리친 처용의 정신을 한마디로 표현하면 관용(寬容), 포용(包容), 화합(和合)이다. 즉 넓은 아량과 인내를 상징하며 공동체를 지키며 갈등을 화해로 이끄는 존재인 것이다. 이러한 역사적 사실과 설화를 일부에서는 현대점 관점에서 단지 유부녀의 불륜으로만 제한해 치부하는 것은 삼가야 할 일이라 본다. 울산이 산업도시로 성장하면서 다양한 지역 출신 사람들과 여러 나라의 노동자·기술자들이 모여 살게 되었습니다. 이런 맥락에서 처용 정신은 종종 "다름을 인정하고 함께 살아가는 정신"으로 해석되기도 한다. #울산공업축제 #처용 #처용설화 #처용가 #향가 #처용암 #처용무 #궁중무 #삼국유사 #개운포 #축제 촬영 : 윤승규, 이준서 편집 : 이준서 제작 : (재단법인)울산공원묘원