Sulla Luna ci sono animali terrestri. Sono ancora vivi? | Documentario natura

Il tardigrado è l'animale più resistente del pianeta, eppure è così piccolo da risultare invisibile a occhio nudo. Lungo appena mezzo millimetro, questo essere a otto zampe vive nel muschio dei marciapiedi, nei sedimenti degli oceani più profondi e probabilmente nel giardino di casa vostra. La sua vita quotidiana è del tutto ordinaria: cammina lentamente, perfora cellule vegetali con i suoi stiletti boccali e si nutre del loro contenuto. Ma quando il mondo intorno a lui si secca, il tardigrado fa qualcosa che nessun altro animale complesso è in grado di fare: spegne quasi completamente la propria vita, si contrae in un minuscolo barile disidratato e sopravvive a condizioni che distruggerebbero qualsiasi altro organismo. In questo documentario ripercorriamo la storia completa del tardigrado, dalla scoperta avvenuta nel diciottesimo secolo fino alle più recenti ricerche scientifiche del duemilaventicinque. Esploriamo il meccanismo del tun, lo stato di sospensione in cui il metabolismo scende praticamente a zero e il tempo biologico si ferma. Scendiamo al livello molecolare per comprendere le proteine uniche che vetrificano le cellule durante la disidratazione e lo scudo proteico che avvolge il materiale genetico proteggendolo dalle radiazioni. Riviviamo l'esperimento del duemilasette, quando per la prima volta tardigradi disidratati furono esposti allo spazio aperto in orbita terrestre, dimostrando che un animale può sopravvivere al vuoto cosmico. Affrontiamo anche i limiti reali di questo organismo, smontando i miti più diffusi sulla sua presunta invincibilità. Il tardigrado non è immortale, non è un amante degli estremi e nella sua fase attiva è fragile quanto qualsiasi altro abitante di una goccia d'acqua. La sua resistenza funziona esclusivamente nello stato di barile, e persino in quella forma il calore prolungato può ucciderlo. Il viaggio risale poi nel tempo fino alle origini del tardigrado, oltre cinquecento milioni di anni fa, quando i suoi antenati strisciavano sui fondali degli oceani cambriani. Con soli quattro fossili certi in tutta la storia della paleontologia, la sua evoluzione resta uno dei misteri più affascinanti della zoologia. Eppure questo animale ha attraversato tutte e cinque le grandi estinzioni di massa, ed è ancora qui. Esploriamo la straordinaria diversità delle oltre milletrecento specie conosciute, dalle specie marine a quelle terrestri, dai vegetariani ai predatori che cacciano altri tardigradi, dalle specie bisessuate a quelle interamente femminili che si riproducono senza maschi. Raccontiamo la rivoluzione genetica del duemilaventiquattro, quando per la prima volta il genoma di un tardigrado è stato modificato con successo, aprendo la strada alla comprensione dei geni responsabili della sua resistenza. Approfondiamo le applicazioni per la salute umana: la proteina soppressore del danno del tardigrado, che nel duemilaventicinque è stata sperimentata per proteggere i tessuti sani dei pazienti oncologici durante la radioterapia, riducendo i danni al materiale genetico fino a due terzi. Le proteine vetrose che potrebbero rivoluzionare la conservazione dei vaccini senza catena del freddo. Il rallentamento del metabolismo cellulare che potrebbe trasformare la medicina dei trapianti e delle emergenze. E infine, la domanda che apre e chiude il film: nell'aprile del duemiladiciannove il modulo israeliano Beresheet si schiantò sulla Luna portando con sé migliaia di tardigradi disidratati. Sono vivi o morti? La risposta, costruita pezzo dopo pezzo lungo tutto il documentario, è la più sorprendente di tutte, e racconta qualcosa di profondo non solo sul tardigrado, ma sul significato stesso della vita. Un documentario di Lorenzo Valenti. Tutti i diritti su testi, narrazione e montaggio di questo video sono riservati. È vietata la riproduzione, anche parziale, la distribuzione, la rielaborazione e il riutilizzo dei contenuti senza l'autorizzazione scritta dell'autore. Qualsiasi uso non autorizzato sarà perseguito ai sensi della normativa vigente in materia di diritto d'autore. ________________________________________ #tardigrado #documentario #natura #animali #scienza