Toute la BATAILLE DE STALINGRAD : Le jour où la 6e armée de Hitler est tombée | DOCUMENTAIRE

Durant l'été 1942, le commandement allemand lança une offensive majeure sur le front de l'Est afin d'affaiblir les capacités industrielles et logistiques de l'Union soviétique. Le plan stratégique orientait l'effort principal vers le sud : la progression vers la Volga et les ressources énergétiques du Caucase. Dans le cadre de cette opération, la 6e armée allemande, sous le commandement du général Friedrich Paulus, avait pour mission de marcher sur Stalingrad, ville industrielle stratégiquement située sur la Volga et symboliquement liée au pouvoir soviétique. Fin août 1942, d'intenses bombardements de la Luftwaffe provoquèrent d'importantes destructions urbaines et de nombreuses victimes civiles. Cependant, les ruines transformèrent la ville en un terrain extrêmement favorable à la défense. Les combats se fragmentèrent en affrontements rapprochés dans les usines, les gares et les quartiers dévastés. Sous le commandement du général Vassili Tchouïkov, la 62e armée soviétique tint ses positions le long de la Volga grâce à une défense basée sur le combat rapproché et des contre-attaques continues. Tandis que la 6e armée concentrait ses forces sur le combat urbain, le haut commandement soviétique préparait une offensive stratégique contre les flancs du dispositif allemand. En novembre 1942, l'opération Uranus lança des attaques coordonnées contre les armées roumaines protégeant les secteurs nord et sud du front. En quelques jours, les forces mécanisées soviétiques encerclèrent Stalingrad, isolant plus de 250 000 soldats de l'Axe. Les tentatives de ravitaillement ultérieures échouèrent à briser l'encerclement. Avec l'arrivée de l'hiver, le ravitaillement aérien se révéla insuffisant et les conditions à l'intérieur de la poche se détériorèrent rapidement. Après des semaines de combats et une ultime offensive soviétique en janvier 1943, les restes de la 6e armée capitulèrent début février, marquant un tournant décisif de la guerre en Europe.