¿Por qué los griegos son genéticamente diferentes de otros europeos?

La mayoría de los europeos remontan la mayor parte de su ascendencia a tres fuentes: cazadores-recolectores del Mesolítico, agricultores de Anatolia del Neolítico y pastores esteparios de la Edad del Bronce. Los griegos tienen los tres, pero en proporciones que los diferencian de casi cualquier otra población europea. Un estudio de 2017 en Nature secuenció diecinueve genomas de la Edad del Bronce de minoicos, micénicos y sus vecinos de Anatolia. Ambas civilizaciones obtuvieron al menos el setenta y cinco por ciento de su ascendencia de los primeros agricultores neolíticos de Anatolia occidental, con una ascendencia adicional del Cáucaso y de poblaciones relacionadas con Irán que la mayor parte del norte de Europa nunca recibió. Los micénicos llevaban un pequeño componente estepario adicional (entre el cuatro y el dieciséis por ciento) que nunca llegó a Creta. Los griegos modernos todavía se parecen mucho a los micénicos, con sólo una pequeña mezcla adicional desde la Edad del Bronce. Eso convierte a Grecia en uno de los pocos lugares de Europa donde la ascendencia campesina neolítica siguió siendo dominante en lugar de diluirse por migraciones esteparias masivas. Mientras que los europeos del norte pueden tener entre un cuarenta y un cincuenta por ciento de ascendencia esteparia, los griegos conservaron su base en el Egeo y el Mediterráneo oriental. Si se añaden siglos de flujo genético desde el Imperio Romano, conexiones bizantinas con el Mediterráneo oriental y mezcla eslava en determinadas regiones, se obtiene una población que se sitúa genéticamente entre Europa y el Cercano Oriente, sin pertenecer plenamente a ninguno de los dos.